サウナで得られる健康効果とは？フィンランド伝統の習慣がもたらす嬉しいメリット（論文付き）

近年、サウナが健康に良いと世界中で注目を集めています。フィンランド発祥のこの習慣は、定期的に入ることで心血管系、呼吸器系、そして全体のウェルビーイング向上など、さまざまなメリットをもたらすことがわかってきました。

サウナの嬉しいポイント

心血管系の健康: 定期的なサウナ浴は、高血圧、心筋梗塞、突然死などの心血管疾患のリスクを下げるのに役立ちます。動脈の硬化を改善し、血圧を下げ、自律神経系を整えることで、心臓血管の働きを向上させることが報告されています [1-5]。また、慢性心不全の患者さんや血管内皮機能の改善にも効果が期待できます [4-6]。
呼吸器系の健康: 頻繁なサウナ浴は、肺炎、慢性閉塞性肺疾患（COPD）、喘息などの呼吸器疾患のリスクを減らすことがわかっています。肺機能の向上と炎症の抑制がその理由と考えられています [7,8]。
運動器の健康と痛み緩和: リウマチ性疾患や筋肉痛のある方にとって、サウナは痛みを緩和し、関節の可動性を高めるのに役立ちます。関節炎や腰痛などの症状にも効果が期待できます [1,3,4,9]。
精神面の健康とウェルビーイング: サウナは精神的な健康状態を改善し、ストレスを軽減し、睡眠の質を高めることがわかっています。定期的にサウナを利用する人は、リラックス感とストレス軽減を実感しているようです [9]。
体組成と骨の健康: 高温サウナは、筋肉量と骨密度を高める可能性があり、体組成と骨の健康に良い影響を与えることが示唆されています [10]。
健康と寿命: 定期的なサウナ浴は、総死亡率を下げ、全体的な健康と寿命を延ばす可能性があります。サウナは、血管機能の改善、炎症の抑制、リラックス効果をもたらすため、健康な方や安定した心血管疾患のある方でも、適切に使えば安全と考えられています [1-3,6]。

まとめ

サウナには、特に心血管系と呼吸器系の健康、痛みの緩和、精神面の健康、そして全体の寿命向上など、幅広い健康効果が期待できます。これらのメリットは、血管機能の改善、炎症の抑制、リラックス効果によって裏付けられています。サウナは一般的に安全に使用できるため、健康とウェルビーイングを高めるのに役立つ貴重な習慣と言えるでしょう。

参考文献

1. Laukkanen JA, Laukkanen T, Kunutsor SK. Cardiovascular and other health benefits of sauna bathing: A review of the evidence. Mayo Clin Proc. 2018 Aug;93(8):1111–21.

2. Laukkanen JA, Kunutsor SK. Is sauna bathing protective of sudden cardiac death? A review of the evidence. Prog Cardiovasc Dis. 2019 May 16;62(3):288–93.

3. Hannuksela ML, Ellahham S. Benefits and risks of sauna bathing. Am J Med. 2001 Feb 1;110(2):118–26.

4. Heckmann JG, Kukkonen-Harjula K. Sauna and risk of stroke. Neurology. 2018 May 29;90(22):993–4.

5. Nguyen Y, Naseer N, Frishman WH. Sauna as a therapeutic option for cardiovascular disease. Cardiol Rev. 2004;12(6):321–4.

6. Schmid J-P. Some like it hot: Cardiovascular health benefits of Finnish sauna. Eur J Prev Cardiol. 2018 Jan;25(2):127–9.

7. Kunutsor SK, Laukkanen T, Laukkanen JA. Frequent sauna bathing may reduce the risk of pneumonia in middle-aged Caucasian men: The KIHD prospective cohort study. Respir Med. 2017 Nov;132:161–3.

8. Kunutsor SK, Laukkanen T, Laukkanen JA. Sauna bathing reduces the risk of respiratory diseases: a long-term prospective cohort study. Eur J Epidemiol. 2017 Dec;32(12):1107–11.

9. Hussain JN, Greaves RF, Cohen MM. A hot topic for health: Results of the Global Sauna Survey. Complement Ther Med. 2019 Jun;44:223–34.10. Toro V, Siquier-Coll J, Bartolomé I, Pérez-Quintero M, Raimundo A, Muñoz D, et al. Effects of Twelve Sessions of High-Temperature Sauna Baths on Body Composition in Healthy Young Men. Int J Environ Res Public Health. 2021 Apr 22;18(9).